Jedným z najvýraznejších príkladov je Milan Rastislav Štefánik.

Narodil sa v roku 1880 v Košariskách v rodine evanjelického farára Pavla Štefánika. Pochádzal z početnej rodiny a už od detstva vynikal mimoriadnym nadaním a výborným prospechom. Za vzdelaním však musel cestovať – študoval na evanjelických lýceách v Prešporku, Šoproni a Sarvaši. V Sarvaši ukončil štúdium s vyznamenaním a za svoje výsledky získal Telekiho štipendium vo výške 70 zlatých.

Tým sa však jeho cesta nekončila. Štefánik sa rozhodol pokračovať v štúdiu v Prahe. Na to už potreboval ďalšiu finančnú pomoc.

Obrátil sa preto na podporné spolky. Jedným z nich bola Českoslovanská jednota, ktorá podporovala slovenských študentov študujúcich v Čechách a na Morave. V roku 1898 získal Štefánik od Českoslovanskej jednoty ročnú podporu 100 zlatých. Podporu dostával aj v nasledujúcich rokoch a historický výskum uvádza, že štipendiá Českoslovanskej jednoty mu v rokoch 1898 až 1901 umožnili „aspoň skromný začiatok štúdia“.

Je to pozoruhodný detail zo života človeka, ktorého dnes poznáme ako astronóma, vedca, diplomata, vojenského pilota a jednu z najvýznamnejších osobností moderných slovenských dejín.

V čase, keď o jeho budúcnosti rozhodovalo niekoľko desiatok či stoviek zlatých, však ešte nikto nemohol vedieť, čo všetko raz dokáže.

Niekto mu jednoducho dal príležitosť pokračovať.

A podobný príbeh nájdeme aj pri Andrejovi Sládkovičovi.

Sládkovič, vlastným menom Andrej Braxatoris, sa narodil v Krupine ako syn učiteľa a literáta. Pochádzal z početnej rodiny – podľa historických prameňov bol ôsmym zo štrnástich detí.

Jeho cesta za vzdelaním však nebola jednoduchá.

Ako študent evanjelického lýcea v Banskej Štiavnici sa venoval literatúre a už v mladom veku sa prejavovalo jeho nadanie. V roku 1837 sa stal členom tamojšieho Spolku učencov reči a literatúry, kde vznikali aj jeho prvé básnické práce. Potom však prišla prekážka, ktorá je mnohým mladým ľuďom známa aj dnes: nedostatok peňazí.

Sládkovič musel štúdium z finančných dôvodov prerušiť. Aby si mohol zarobiť na jeho pokračovanie, pôsobil ako pomocný učiteľ v Ladzanoch.

A potom mu pomohol priateľ.

Ľudovít Bohdan Grossmann mu sprostredkoval miesto domáceho učiteľa v zámožných rodinách. Historické pramene zachytávajú, že práve takto sa Sládkovičovi podarilo zbaviť najťažších materiálnych starostí a pokračovať v štúdiu.

To je na jeho príbehu možno ešte dôležitejšie než samotná finančná pomoc.

Podpora talentu totiž nemusí vždy znamenať dať človeku peniaze.

Niekedy znamená dať mu prácu.

Niekedy odporúčanie.

Niekedy štipendium.

Niekedy zaplatiť cestu, kúpiť potrebné vybavenie alebo umožniť účasť na súťaži či vzdelávacom programe.

A niekedy jednoducho povedať: „Vidím, že na to máš. Skús to.“

Sládkovič napokon pokračoval v štúdiu v Bratislave a neskôr na univerzite v Halle. Z chudobného študenta sa stal autor Maríny a Detvana, jeden z najvýznamnejších predstaviteľov slovenského romantizmu.

Samozrejme, nemožno tvrdiť, že bez konkrétnej pomoci by sa Štefánik či Sládkovič určite nestali tým, kým sa stali. Dejiny sa nedajú prepísať.

Vieme však niečo iné.

Obaja narazili na materiálnu prekážku, ktorá mohla ich vzdelávaciu cestu skomplikovať alebo prerušiť. A v oboch prípadoch sa našla cesta, ako túto prekážku prekonať.

Práve v tom vidíme zmysel podpory mimoriadne nadaných detí a mladých ľudí aj dnes.

Nie preto, že by boli „lepší“ ako ostatní.

Nie preto, že každý nadaný človek musí raz zmeniť svet.

Ale preto, že mimoriadny talent je hodnota, ktorú by spoločnosť nemala nechať premrhať iba preto, že jeho nositeľ nemá dostatok prostriedkov na svoj rozvoj.

Keď podporíme talentované dieťa, neinvestujeme iba do jeho známok, diplomu alebo jednej súťaže.

Investujeme do možnosti, že raz svojimi schopnosťami pomôže ďalším ľuďom.

Možno medzi deťmi, ktoré dnes stretávame v našich školách, sedí budúci vedec, lekár, učiteľ, programátor, vynálezca, architekt alebo umelec.

Možno ešte ani samo nevie, čo všetko dokáže.

A možno nepotrebuje veľa.

Možno potrebuje len niekoho, kto si jeho talent všimne a povie:

„Pokračuj. Pomôžeme ti.“

Preto chceme aj my podporovať mimoriadne nadaných študentov.

Pretože niekedy stačí malá pomoc v správnom čase, aby sa veľký talent mohol rozvinúť.

A možno raz budeme prekvapení, ako veľmi sa táto pomoc spoločnosti vráti.